El acuerdo con Mercosur ha estado estancado durante 25 años, enfrentando la férrea oposición de los poderosos agricultores europeos, que temen que un exceso de productos agrícolas baratos socave a los productores locales. Incluso después de que las negociaciones concluyeran en diciembre pasado, Francia, apoyada por Italia y Polonia, continuó oponiéndose al acuerdo, amenazando con bloquear su ratificación en medio de protestas generalizadas de agricultores en todo el continente. Pero con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, librando este año una dura guerra comercial global e imponiendo aranceles a productos europeos y latinoamericanos, el impulso para cerrar el acuerdo ha aumentado significativamente.
El grupo Mercosur —que comprende a Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay— tampoco se salvó de los aranceles erráticos de Trump. Impuso a Brasil un arancel del 50% debido a la detención del expresidente Jair Bolsonaro, quien está siendo juzgado acusado de intentar lanzar un golpe de Estado.
“En el incierto clima geopolítico actual, diversificar nuestras cadenas de suministro y profundizar las asociaciones con aliados confiables, socios y amigos no es un lujo. Es una necesidad”, declaró el comisario de Comercio, Maroš Šefčovič, al presentar el acuerdo. “Estos acuerdos anclarán la presencia económica de la UE en América Latina, una presencia que ha estado en declive”.
El movimiento subraya el delicado equilibrio que Bruselas debe lograr. Después de las largas negociaciones, el Ejecutivo de la UE busca encontrar un punto medio para convencer a sus miembros escépticos sin deshacer el tan esperado acuerdo. Para calmar a los críticos en París y más allá, Bruselas se comprometió a monitorear las importaciones de carne y aves de corral, proponiendo un texto adicional que permitiría activar restricciones a las importaciones o aumentar aranceles si se detecta un perjuicio al sector agrícola europeo. Lo importante es que esto no requeriría renegociar el texto del acuerdo comercial. Sin embargo, esto no fue suficiente para convencer a Varsovia.
“Polonia se opondrá al Mercosur, porque queremos mostrar, demostrar, que no retrocederemos cuando se trate de los intereses de los productores agrícolas polacos”, dijo el primer ministro Donald Tusk el miércoles por la mañana. “Pero en este momento no tenemos socios para formar una minoría de bloqueo. Acordamos con los franceses que, dado que no quieren formar esta minoría con nosotros, al menos deberían trabajar con nosotros para preparar un mecanismo de defensa”, dijo a medios polacos.
El acuerdo de “autos por vacas” eliminaría los aranceles sobre el 91% de las exportaciones de la UE —incluidos los automóviles— en 15 años. Y eliminaría gradualmente los aranceles sobre el 92% de las exportaciones del Mercosur en un plazo de hasta 10 años.
Ajuste calibrado
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el miércoles a sus ministros que París había tenido “razón al oponerse” al acuerdo con Mercosur en sus versiones anteriores, pero también que su gobierno debería “revisar los detalles” del acuerdo, según un participante en su reunión semanal de gabinete.
Los compromisos de salvaguardia, cuidadosamente calibrados en consulta con las capitales escépticas, tienden una rama de olivo a París, que se sintió ultrajada cuando Ursula von der Leyen, presidenta del Ejecutivo de la UE, voló a Uruguay en diciembre pasado para cerrar el acuerdo con los líderes del Mercosur en un momento de agitación política en Francia.
Aunque Francia enfrenta de nuevo una crisis política, con el primer ministro François Bayrou en riesgo de perder una votación de confianza la próxima semana por su plan de ajuste fiscal de 43.800 millones de euros, París está bendiciendo cautelosamente el acuerdo esta vez.
El ministro de Comercio, Laurent Saint-Martin, dijo el miércoles que estaba “razonablemente optimista”.
“Francia no se opone en principio a este acuerdo. Lo esencial es contar con mecanismos para frenar las importaciones, que puedan activarse de manera satisfactoria”, dijo al medio francés Ouest-France.
Gracias a los compromisos de salvaguardia, Bruselas ofrece a esos países una forma concreta de tranquilizar a sus pequeños, pero políticamente influyentes, sectores agrícolas. La Comisión también quiere liberar 6.300 millones de euros de fondos de la Política Agrícola Común para ayudar a los agricultores a enfrentar posibles perturbaciones del mercado.
“Siempre queremos mantener contentos a todos los miembros de la familia”, dijo un alto funcionario de la Comisión. “Hemos estado trabajando con Francia, incluso durante el verano, como lo hacemos con todos los Estados miembros, y nos tomamos todas las preocupaciones muy en serio. No dejamos a nadie atrás en este debate”. “No puedo esperar que todos digan hoy: ‘por supuesto que estamos de acuerdo y avancemos’”, dijo el funcionario a los periodistas bajo condición de anonimato.
Los textos adoptados el miércoles —sobre Mercosur y una actualización separada del acuerdo comercial con México— inician el proceso de ratificación dentro del bloque.
Las secciones comercial y política del acuerdo han sido divididas para acelerar el proceso de aprobación. Mientras que la aprobación de los elementos comerciales solo requiere el aval de una mayoría calificada de 15 de los 27 países de la UE, la parte política del acuerdo, que abarca competencias nacionales como inversiones, requiere unanimidad.
La Comisión espera firmar el acuerdo a principios de 2026, después de la aprobación de las capitales y del Parlamento Europeo.
