Das Abkommen mit Mercosur stagniert seit 25 Jahren und stößt auf den erbitterten Widerstand mächtiger europäischer Landwirte, die befürchten, dass ein Überangebot an billigen Agrarprodukten die heimischen Produzenten untergraben würde. Selbst nachdem die Verhandlungen im vergangenen Dezember abgeschlossen waren, setzten Frankreich, unterstützt von Italien und Polen, ihren Widerstand fort und drohten, die Ratifizierung angesichts landesweiter Bauernproteste zu blockieren. Doch mit dem US-Präsidenten Donald Trump, der in diesem Jahr einen harten globalen Handelskrieg führt und Zölle auf europäische und lateinamerikanische Waren erhebt, hat sich der Druck, das Abkommen abzuschließen, erheblich erhöht.
Auch der Mercosur-Block — bestehend aus Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay — blieb von Trumps erratischen Zöllen nicht verschont. Er belegte Brasilien mit einem 50-prozentigen Zoll wegen der Festnahme des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, der wegen des Versuchs, einen Staatsstreich einzuleiten, vor Gericht steht.
„In der aktuellen unsicheren geopolitischen Lage ist es kein Luxus, unsere Lieferketten zu diversifizieren und Partnerschaften mit verlässlichen Verbündeten, Partnern und Freunden zu vertiefen. Es ist eine Notwendigkeit“, erklärte Handelskommissar Maroš Šefčovič bei der Vorstellung des Abkommens. „Diese Abkommen werden die wirtschaftliche Präsenz der EU in Lateinamerika verankern – eine Präsenz, die rückläufig war.“
Der Schritt unterstreicht den Balanceakt, den Brüssel leisten muss. Nach den langen Verhandlungen versucht die EU-Kommission, einen Mittelweg zu finden, um ihre skeptischen Mitglieder zu überzeugen, ohne das lang erwartete Abkommen zu gefährden.
Um die Kritiker in Paris und darüber hinaus zu besänftigen, verpflichtete sich Brüssel am Mittwoch, die Importe von Rind- und Geflügelfleisch zu überwachen und schlug einen zusätzlichen Text vor, der es ermöglichen würde, Importbeschränkungen auszulösen oder Zölle zu erhöhen, falls ein Schaden für den europäischen Agrarsektor festgestellt wird. Wichtig ist, dass dies keine Neuverhandlung des Vertragstextes erfordern würde. Für Warschau war dies jedoch nicht ausreichend.
„Polen wird Mercosur ablehnen, weil wir zeigen wollen, dass wir bei den Interessen der polnischen Landwirte nicht zurückweichen“, sagte Premierminister Donald Tusk am Mittwochmorgen. „Aber im Moment haben wir keine Partner, um eine Sperrminorität zu bilden. Wir haben uns mit den Franzosen darauf geeinigt, dass sie, da sie diese Sperrminorität nicht mit uns bilden wollen, zumindest mit uns zusammenarbeiten sollten, um einen Verteidigungsmechanismus vorzubereiten“, sagte er zu polnischen Medien.
Das „Autos gegen Kühe“-Abkommen würde die Zölle auf 91 % der EU-Exporte — einschließlich Autos — innerhalb von 15 Jahren abschaffen. Und es würde die Zölle auf 92 % der Mercosur-Exporte innerhalb von bis zu 10 Jahren schrittweise abbauen.
Kalibrierter Ausgleich
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Mittwoch seinen Ministern, dass Paris „zu Recht“ das Mercosur-Abkommen in seinen früheren Fassungen abgelehnt habe, dass seine Regierung jedoch die „Details überprüfen“ solle, so ein Teilnehmer seiner wöchentlichen Kabinettssitzung.
Die in enger Abstimmung mit den skeptischen Hauptstädten sorgfältig kalibrierten Schutzverpflichtungen reichen Paris die Hand, das empört war, als Ursula von der Leyen, Präsidentin der EU-Kommission, im vergangenen Dezember nach Uruguay flog, um das Abkommen mit den Mercosur-Führern in einem Moment politischer Turbulenzen in Frankreich zu besiegeln.
Obwohl Frankreich erneut in eine politische Krise geraten ist, da Premierminister François Bayrou nächste Woche wahrscheinlich eine Vertrauensabstimmung über sein Sparpaket in Höhe von 43,8 Milliarden Euro verlieren wird, segnet Paris das Abkommen diesmal vorsichtig ab.
Handelsminister Laurent Saint-Martin sagte am Mittwoch, er sei „vernünftig optimistisch“.
„Frankreich lehnt dieses Abkommen nicht grundsätzlich ab. Wesentlich ist, Mechanismen zu haben, um Importe einzudämmen, die bei Bedarf zufriedenstellend ausgelöst werden können“, sagte er gegenüber Ouest-France.
Dank der Schutzverpflichtungen bietet Brüssel diesen Ländern eine konkrete Möglichkeit, ihre kleinen, aber politisch einflussreichen Agrarsektoren zu beruhigen. Die Kommission will außerdem 6,3 Milliarden Euro aus der Gemeinsamen Agrarpolitik freisetzen, um Landwirten bei möglichen Marktstörungen zu helfen.
„Wir wollen immer alle Familienmitglieder zufriedenstellen“, sagte ein hoher Beamter der Kommission. „Wir haben mit Frankreich gearbeitet, auch im Sommer, wie mit allen Mitgliedstaaten, und wir nehmen alle Bedenken sehr ernst. In dieser Debatte lassen wir niemanden zurück.“ „Ich kann nicht erwarten, dass heute alle sagen: ‚Natürlich stimmen wir zu und machen weiter‘“, sagte der Beamte gegenüber Journalisten unter der Bedingung der Anonymität.
Die am Mittwoch angenommenen Texte — zum Mercosur und zu einer separaten Modernisierung des Handelsabkommens mit Mexiko — leiten den Ratifizierungsprozess innerhalb der EU ein.
Die Handels- und die politischen Teile des Abkommens wurden getrennt, um den Genehmigungsprozess zu beschleunigen. Während die Genehmigung der Handelselemente nur die Zustimmung einer qualifizierten Mehrheit von 15 der 27 EU-Mitgliedstaaten erfordert, bedarf der politische Teil des Abkommens, der nationale Zuständigkeiten wie Investitionen betrifft, der Einstimmigkeit.
Die Kommission erwartet, das Abkommen Anfang 2026 zu unterzeichnen, nachdem die Hauptstädte und das Europäische Parlament ihre Zustimmung gegeben haben.
